他毫無征兆地將自己隱藏起來
“救主以色列的神啊，你實在是自隱的神”（賽45:15）。我們遲早會發現以賽亞的這個發現，那位昨天還十分真實、充滿生氣、似乎離我們很近的神，今天就突然消失了。他悄悄地不通知一下，就離我們而去，就像從未臨到一樣。今天還在，明天就走了。怎麼會這樣呢？請你告訴我。
神的確渴望與我們親密，但並未達到我們可以把他的同在視為理所當然的程度。這是他本性的一部分，正如我前面所說，他是在欲擒故縱。他希望我們能夠尋求他。這就是他的方式。我們可以向進入應許之地的以色列百姓學習。神對他們的要求是，不可離約櫃太近。不過，他們得到的指示是，要知道當走的路，就要跟隨約櫃和抬約櫃的祭司。但同時他們又被告誡：“只是你們和約櫃相離，要量二千肘，不可與約櫃相近”（書3:4）。
神希望我們親近他，但有時我們可能和他變得太熟悉了。我們也可能覺得他的同在是理所當然的，會像約瑟和馬利亞那樣，以為耶穌和他們在一起，但事實上，他們已經走了一天的路程，耶穌卻並沒有與他們同行（路2:44）。神不希望我們把他的同在視為理所當然，因此，我認為他自隱的一個原因，就是為了使我們不至於放肆。
神若能提前通知我們一聲，告訴我們他即將向我們掩面隱藏，那該多好呀。我但願他會說：“周二下午3點鐘，請注意啦，我的尊容之光會離開你。但是不要擔憂，不要驚慌。我只是在考驗你。”不是這樣的。他會徑直去做。有時他甚至會這樣對待剛認識他的人，縮短他和他們之間的蜜月期。他也這樣對待他最成熟的孩子。他特別要這樣對待那些他委以重任的人。
在撒母耳用油膏抹大衛時（撒上16:13），神或許可以說：“大衛，我得告訴你，你要過20年才能被立為王。而且在未來的20年中，你想要活命，就必須躲避你的敵人掃羅。不過，別擔憂，這是你做王之前的一部分預備工作。”事實並非如此。在非常短的時間內，沒有任何征兆，大衛就被扔進了難以想像的困境中，遭受苦待和不公。那段時期持續了20年。
神的確渴望與我們親密。“耶和華與敬畏他的人親密”（詩25:14）。那麼，當神將自己隱藏起來的時候，他希望我們做什麼呢？答案是：尋求他的面。正如我前面所說的，他希望我們尋求他。“你說：‘你們當尋求我的面。’那時我心向你說：‘耶和華啊，你的面我正要尋求。’不要向我掩面”（詩27:8-9）。神了解每一個人，了解我們想法背後的每一個動機。“你若尋求他，他必使你尋見”（代上28:9）。“你們尋求我，若專心尋求我，就必尋見……我必被你們尋見”（耶29:13-14）。
有時，從根本上講，是我們的罪使神掩面。“你們的罪孽使你們與神隔絕，你們的罪惡使他掩面不聽你們”（賽59:2）。不過，神這麼做，是因為他忌邪；他愛我們，希望我們尋求他。掩面是他吸引我們注意他的手段，這樣，我們才會尋求他的面。“這稱為我名下的子民，若是自卑、禱告，尋求我的面，轉離他們的惡行，我必從天上垂聽，赦免他們的罪，醫治他們的地”（代下7:14）。
神掩面的時候會是怎樣的呢？我們會感到他不愛我們了，我們會很孤獨。我們感到自己一定是被騙了，甚至懷疑他之前是否真的愛我們。我們反復禱告，卻沒有得到他的應允，也沒有得到任何回應的跡像。他可能會讓他的子民經歷一段無雨的干旱期。在我們極需聽他說話的時候，他卻不把那些及時的話語賜給我們。
最可怕的飢荒是無法聽到神的話語。他可能會允許他的子民墮落得極深，以致他們所處的社會和國家都不尊重他們。他可能會允許他眼中的瞳仁，即他的教會成為世人的笑柄。他可以不把領導能力賜給領導人，使那些當權和有影響力的人缺乏智慧。至於那些以他之名蒙召的人，他也可以不為他們平反，不在經濟上祝福他們，不賜給他們健康和保護。不過，這些並非是壞信號，他掩面的根本原因，是出於那深情的愛。他渴望我們去尋求他的面，這樣他就能夠真的引起我們的注意。
他喜歡在關鍵時刻出現
我不明白，但神確實有掩面的習慣。我們看不見他，就想知道是否還會再見到他。這種隱藏似乎常常超出我們表面的忍受度。在這之後他就會出現。他呼召摩西去拯救以色列人，後來卻引發了更多前所未有的苦難。那些以色列人為法老修建古金字塔，他們已經被苦待了很長時間。但是，摩西去幫助他們之後，情況卻變得更糟！法老對待他們比以往任何時候都更加嚴酷！法老對他們說：“現在你們去做工吧！草是不給你們的，磚卻要如數交納”（出5:18）。
想想他們沮喪的感受吧！他們或許感到自己遭到背叛了，這是可能的。因此摩西就向神訴苦：“主啊，你為什麼苦待這百姓呢？為什麼打發我去呢？自從我去見法老，奉你的名說話，他就苦待這百姓，你一點也沒有拯救他們”（出5:22-23）。摩西非常困惑，但他沒有放棄。他繼續堅持著。
緊接著，在埃及出現了十個災難，最後法老只好讓以色列民離開。但3天之後，埃及人就開始追趕摩西和他的人民。以色列人被趕到紅海的一角。他們不敢朝後退，也不能朝右或朝左走，他們的面前唯有大海。“法老臨近的時候，以色列人舉目看見埃及人趕來，就甚懼怕，向耶和華哀求”（出14:10）。以色列人就對摩西說：“難道在埃及沒有墳地，你把我們帶來死在曠野嗎？你為什麼這樣待我們，將我們從埃及領出來呢？”（出14:11）摩西似乎很勇敢：“不要懼怕，只管站住！看耶和華今天向你們所要施行的救恩……耶和華必為你們爭戰，你們只管靜默，不要作聲”（出14:13-14）。
然而在這看似勇敢的外表下，摩西自己卻顯然嚇得要死！雖然聖經並沒有記載“摩西向耶和華哀求”，但他應該是這麼做了。因為我知道神對摩西說：“你為什麼向我哀求呢？你吩咐以色列人往前走。你舉手向海伸仗，把水分開，以色列人要下海中走干地”（出14:15-16）。他們按神的吩咐做了。一切都發生在最後一刻。我不明白為什麼，但有的時候，神確實會在我們以為太遲的時候才做工。在這之前，一切尚未結束。神就是這樣。這是他的方式，是他的特質之一。
（文章來源於北京青橄欖文化，原創作者科恩德，為造就肢體轉載，如有侵權請告知）